Le recyclage des aimants chez BRUGGER : comment nous maintenons les terres rares dans le cycle

Les aimants sont des héros invisibles. On les retrouve dans les appareils médicaux, les éoliennes et ils sont au cœur de nombreuses applications techniques, par exemple dans la construction mécanique ou la technologie des capteurs. Mais que deviennent-ils lorsqu’ils ont fait leur temps ? Chez BRUGGER, en collaboration avec notre partenaire Rocklink, nous avons trouvé une réponse : une véritable économie circulaire pour les matériaux magnétiques.

Pourquoi le recyclage des aimants est-il si important aujourd’hui ?

Presque tous les aimants haute performance sont à base de terres rares telles que le néodyme, le praséodyme et le dysprosium (c’est pourquoi, chez BRUGGER, nous veillons dès l’approvisionnement de nos aimants bruts à ne pas acheter d’alliages contenant des terres rares lourdes, dans la mesure où cela est techniquement possible. Moins de matériaux critiques signifie un meilleur bilan écologique – et souvent aussi moins de dépendances). Ces matières premières constituent par exemple la colonne vertébrale des moteurs électriques modernes : sans elles, pas de mobilité électrique, pas d’énergie éolienne, pas de pompes à chaleur.

Le problème :

• l’extraction s’effectue principalement en Chine, ce qui entraîne des impacts environnementaux considérables

• L’Europe dépend à plus de 90 % des importations

• Jusqu’à présent, plus de 95 % de tous les aimants usagés finissent dans la ferraille – les précieuses terres rares sont ainsi irrémédiablement perdues

Chez BRUGGER, la production génère inévitablement des déchets magnétiques : chutes, rebuts, aimants bruts excédentaires. Autrefois, ces matériaux auraient été perdus. Aujourd’hui, nous les réintroduisons systématiquement dans le cycle de recyclage.

Notre solution : le système Magcycle de Rocklink

Avec notre partenaire Rocklink (www.magnetrecycling.de), nous recyclons les déchets magnétiques via Magcycle – de manière efficace et dans le respect du principe du cycle fermé.
Ce système résout un problème qui a souvent empêché le recyclage jusqu’à présent : la logistique.

Le défi : les aimants sont difficiles à transporter

Les matériaux magnétisés sont soumis à des réglementations de transport strictes (ADR, IATA). Rocklink a développé une solution ingénieuse : un emballage spécial à double paroi avec des tôles de blindage intégrées neutralise le champ magnétique. Nous pouvons ainsi expédier nos déchets comme un colis ordinaire – de manière simple, sûre et conforme à la législation.

Voici comment se déroule le processus chez nous

Étape	Ce qui se passe	Pourquoi c'est important
1. Collecte	Nous trions les déchets magnétiques par type d'alliage (NdFeB, SmCo, AlNiCo) directement sur le lieu de travail	Un tri sélectif améliore la qualité du recyclage
2. Emballage	Cartons spéciaux dotés d'un blindage magnétique (jusqu'à 25 kg de ferraille / 30 kg de poids brut max.)	Expédition conforme à la législation, sans contraintes liées aux marchandises dangereuses
3. Expédition	Rocklink organise l'enlèvement ou nous faisons appel à des services de livraison standard	Un minimum d'efforts de notre part
4. Analyse	Pesée et analyse par fluorescence X (AFX) au centre de recyclage	Documentation transparente de la composition des matériaux
5. Recyclage	Récupération totale des terres rares	100 % des matières recyclables restent dans le circuit

Plus d'informations : www.magnetrecycling.de

Que se passe-t-il dans l'usine de recyclage ? Le processus technique

Les procédés de recyclage modernes permettent la récupération totale de tous les métaux contenus, avec une qualité équivalente à celle des matériaux neufs. Le processus combine des étapes mécaniques, thermiques et chimiques :

De la ferraille magnétique à un nouvel aimant : le processus de recyclage étape par étape

Le parcours menant d’un aimant en fin de vie à une matière première secondaire de haute qualité passe par plusieurs étapes de traitement coordonnées entre elles.

Au départ, on trouve les déchets magnétiques, c'est-à-dire les déchets de production, les aimants défectueux ou les anciens aimants issus d'appareils démontés. Comme ces matériaux sont souvent encore fortement magnétisés, ils sont d'abord démagnétisés thermiquement dans des fours à chambre spéciaux. Ce n'est qu'ainsi qu'ils peuvent être traités de manière sûre et efficace.

L’étape suivante consiste en un broyage mécanique: des concasseurs à mâchoires réduisent grossièrement le matériau, puis des broyeurs à boulets le transforment en poudre fine. Cette poudre est ensuite oxydée dans un four rotatif – une étape cruciale du procédé qui accélère les réactions chimiques suivantes et maximise le rendement.

C’est alors que commence le traitement hydrométallurgique proprement dit, au cours duquel les différents métaux sont séparés chimiquement les uns des autres. Il en résulte des flux de matières distincts : les composés ferreux sont conditionnés pour l’industrie sidérurgique, tandis que le cobalt, matière précieuse, est précipité sous forme de chlorure de cobalt et acheminé directement vers la production de batteries lithium-ion. Les terres rares – parmi lesquelles le néodyme, le praséodyme, le dysprosium et le terbium – sont isolées à l’aide de procédés d’extraction spécifiques.

Ces terres rares séparées subissent ensuite une calcination dans des fours à tunnel, au cours de laquelle elles sont transformées en oxydes de très haute pureté. Les degrés de pureté atteignent ainsi des qualités fiables allant de 3N à 5N (pureté de 99,999 %).

Dans une dernière étape, les oxydes sont réduits en nouveaux alliages de fer et de terres rares lors d’une fusion par induction sous vide. Ces alliages peuvent être combinés de manière flexible avec des matériaux de base et servent de matière première pour la fabrication de nouveaux aimants permanents haute performance.

La boucle est bouclée : les déchets redeviennent une source de valeur ajoutée.

Explication des principaux procédés

Procédés	Fonctionnement	Domaine d'application
Traitement à l'hydrogène	L'hydrogène pénètre dans le matériau et brise la structure cristalline pour la réduire en une poudre fine	Idéal pour les déchets de production propres et peu oxydés
Pyro- et hydrométallurgie	Prétraitement thermique + séparation chimique des éléments	Pour les aimants contaminés ou intégrés dans des assemblages. Procédé phare de Rocklink – fournit des oxydes certifiés selon la norme ISO 14021.
Extraction par solvant	La séparation liquide-liquide permet d’isoler les différentes terres rares (Nd, Pr, Dy, Tb)	Récupération de haute pureté pour la production de nouveaux produits

Résultat : les oxydes de terres rares obtenus atteignent des degrés de pureté de 99,9 % et sont certifiés selon la norme ISO 14021 comme matériaux 100 % recyclés. Ils peuvent être directement mélangés à des matières premières pour fabriquer de nouveaux aimants haute performance.

Aperçu des avantages

Pour l’environnement

• Jusqu’à 75 % de consommation d’énergie en moins par rapport à l’extraction primaire (source : rapport final de l’étude e-Recmet, éditeur EBP Schweiz AG)

• Aucun résidu radioactif (un problème lié à l'extraction des terres rares)

• Élimination des flux de déchets toxiques issus de l'exploitation minière

Pour l'économie

• Réduction de la dépendance vis-à-vis des fournisseurs asiatiques

• Des chaînes d’approvisionnement stables grâce à l’économie circulaire européenne

• Rémunération transparente basée sur les cours actuels des métaux

Pour BRUGGER et nos clients

• Certification de durabilité pour nos produits

• Élimination conforme à la législation avec une documentation complète

• Une charge de travail minimale grâce à un système de collecte simple
  
  

Sécurité juridique garantie

Conformément à l'article 3 de la loi allemande sur l'économie circulaire (KrWG), les déchets magnétiques sont légalement considérés comme des déchets. Le système Magcycle garantit le respect de toutes les réglementations.

Notre conclusion : l'économie circulaire peut fonctionner

Cet exemple le montre : pour des entreprises comme BRUGGER, la technologie est prête et la logistique est assurée de manière pratique grâce à des partenaires solides tels que Rocklink. Ce qui manque, c’est souvent simplement la prise de conscience – et le premier pas.

Chez BRUGGER, nous avons franchi ce pas. Avec Rocklink comme partenaire, nous bouclons le cycle de nos matériaux magnétiques et apportons notre contribution à une économie respectueuse des ressources.

Sources et informations complémentaires

1. Université technique de Darmstadt : Recyclage des aimants – Réutilisation durable des terres rares
   tu-darmstadt.de

2. Fraunhofer IWKS : Le recyclage des aimants, un choix rentable
   fraunhofer.de

3. Fraunhofer IWKS : Recyclage des aimants permanents à base de terres rares (PDF)
   iwks.fraunhofer.de

4. VDA : Série FAT n° 387 – Recyclage des aimants
   vda.de

5. doobloo AG : Recyclage des aimants en terres rares
   doobloo.com

6. Université de Duisburg-Essen : Recyclage des aimants permanents (thèse)
   uni-due.de

7. CEP : Recyclage des technologies vertes d'avenir
   cep.eu